Contemplar las perspectivas brindadas por los múltiples relatos de los eventos del pasado enriquecen nuestro entendimiento de la historia. Durante su propia vida, el profeta José Smith testificó en repetidas ocasiones que Dios el padre y Jesucristo se aparecieron a él, le enseñaron sobre la redención individual y le dieron instrucciones sobre el reino de Dios en la tierra.
Los registros originales de la Primera Visión están exhibidos en la Biblioteca de la Historia de la Iglesia en un recurso línea llamado «Foundations of Faith» (Fundamentos de fe), como parte de los festejos del Bicentenario de la Restauración.
El relato más antiguo sobrevive de la Primera Visión fue escrito por José Smith en el verano de 1832 como parte de su historia personal. Después de pasar un tiempo meditando sobre la misericordia de Dios, escribió un relato personal que detalló tanto su conciencia de sus propios pecados como su frustración al no ser capaz de encontrar una iglesia que tuviera las características de aquélla sobre la cual leía en el Nuevo Testamento, y que lo pudiera conducir hasta la redención. Explicó que desde los 12 años de edad se preocupaba por del bienestar de su alma inmortal, y así pasó años leyendo las escrituras antes de ofrecer su oración.
Cuando la Deidad se le apareció, José pidió ser perdonado por sus pecados, y este primer relato enfatiza la expiación de Jesucristo y la retención personal que ella ofrece. José escribió que sintió amor y felicidad por muchos días después de la experiencia.
El diario del profeta José Smith contiene otro relato de su visión, escrito por uno de sus secretarios el otoño de 1835. Había llegado un visitante a Kirtland preguntando sobre la iglesia. José le relató sus experiencias al buscar como saber cuál era la iglesia que estaba en lo correcto. Este relato menciona la oposición que sintió cuando estaba orando y la aparición del personaje divino que le presentó al otro y es el único en mencionar la aparición de ángeles durante la visión.
La exhibición también presenta relatos de la visión que fueron publicados durante la vida de José.La más antigua fue preparada por Orson Pratt, del Quórum de los Doce Apóstoles, para un panfleto publicado en Edimburgo, Escocia, en 1840. De esta publicación se desprendería, años más tarde, la carta al editor de un periódico en Illinois de nombre John Wentworth, que describía el surgimiento de la iglesia y los Artículos de fe.
Orson Hyde Publicó un segundo panfleto en Francfort, Alemania, en 1842. Estaba en su viaje de regreso después de dedicar Tierra Santa para el recogimiento de los remanentes de la posteridad dispersa de Abraham, y publicó el relato de la Primera Visión en alemán como parte de los primeros esfuerzos para hacer que el evangelio fuera anunciado a todo el mundo.
Entre los archivos presentados en la página, podemos ver una copia de la primera edición del libroLa perla de gran precio, Que contiene el relato más conocido de la primera versión de José. El profeta había comenzado a trabajar en un relato más detallado en 1838, ayudado por sus secretarios, que completaron el trabajo después de su muerte. A la luz de periodos tan aciagos como los problemas en Kirtland, la violencia en Missouri y su encarcelamiento en la cárcel de Liberty, este relato coloca la Primera Visión en el inicio del surgimiento y progreso de la iglesia. La porción de la historia que describe la visión fue publicada en el periódico Times and Seasons en 1842 en Nauvoo.
Nueve años después,Esa porción fue publicada en Inglaterra como parte de un panfletoQue contenía algunos de los escritos del profeta José, Traducciones y revelaciones que fueron compiladas por el élder Franklin D. Richards, del quórum de los Doce Apóstoles, bajo el título Perla de Gran Precio. El panfleto fue canonizado por voto unánime en la conferencia general de octubre de 1880.
Además de estar disponibles en línea, estos documentos están accesibles al público en la Biblioteca de la Historia de la Iglesia.
[Con información de Keith A. Erekson, Director de la Church History Library.]