Benjamin E. Park*
Amy Brown y Richard Lyman nacieron en el seno de prominentes familias mormonas en 1872 y 1870, respectivamente. Se conocieron en la Academia Brigham Young en 1888 y rápidamente se sintieron atraídos el uno por el otro.
Richard era alto, fornido y excepcionalmente inteligente, por no mencionar guapo. Tanto su padre como su abuelo eran apóstoles, y se esperaba que tuviera éxito tanto en funciones seculares como eclesiásticas.
Amy era casi treinta centímetros más baja, pero igual de brillante e ingeniosa. Eran los estudiantes más populares de la escuela y Amy se incorporó inmediatamente a la facultad después de graduarse. (# 15 en esta imagen)
Aunque todos esperaban que se casaran pronto, esperaron hasta que Richard recibió su maestría en Michigan. Mientras tanto, Amy, que comenzó una carrera docente en SLC, se empapó de las lecciones de la América progresista y le preocupaba que el mero hecho de ser ama de casa condenada al “olvido”
Después de casarse y Richard se unió a la facultad de la Universidad de Utah, se integraron en la escena cultural de élite de SLC, participando en grupos de libros y clubes de debate. Representaban a la pareja mormona “moderna” posterior al manifiesto: monógama, inteligente y progresista.
En 1902, viajaron al este: Richard para obtener un doctorado en ingeniería de Cornell, y Amy para finalmente obtener más estudios, aunque durante un verano, en la Universidad de Chicago, un sueño de toda la vida, dado que su padre le había negado previamente a obtener un título. educación más alta.
En Chicago, Amy tomó clases sobre reforma social y se vio envuelta en la búsqueda de Progressive America para redimir los males de la modernidad. Incluso tuvo la oportunidad de aprender personalmente de Hull House de Jane Addams, la encarnación del movimiento del evangelio social.
Después de su regreso a SLC, Amy fue agregada a la Junta General de la Sociedad de Socorro, con la tarea de modernizar la organización y llegar a una generación más joven. Luego se convirtió en la figura más poderosa de la sociedad durante las siguientes tres décadas.
Una década después de eso, Richard siguió a su padre y abuelo al apostolado, convirtiéndose en uno de los pocos nuevos miembros del Quórum con títulos avanzados que esperaban transformar la doctrina y el gobierno de la iglesia. (Es el tipo alto de la última fila)
Durante las décadas de 1910, 20 y 30, los Lyman fueron una fuerza. Amy transformó la Sociedad de Socorro y la convirtió en una extensión de los esfuerzos de ayuda federal, especialmente durante la Gran Depresión, cuando trabajó con el gobierno y elogió el New Deal.
En un momento, montada en la ola posterior al sufragio en la década de 1920, Amy incluso sirvió en la Legislatura de Utah y ocupó cargos en organizaciones nacionales de mujeres. Richard, mientras tanto, aflojó el dogmatismo SUD, especialmente en el plan de estudios para adultos y jóvenes.
Además de ayudar a cambiar la Sociedad de Socorro y el Quórum de los Doce, los Lyman también desafiaron los roles tradicionales de género. Aquí hay un poema escrito por My Booth Talmage en 1923 que juega con su arreglo familiar.
Sin embargo, ambos enfrentaron oposición. En el Quórum de los Doce, Richard se enfrentó a apóstoles conservadores como Joseph Fielding Smith, a quienes les preocupaba estar adoptando ideas “modernistas”; Amy fue criticada por líderes de RS como Susa Young Gates, quien la acusó de “secularizar” la sociedad.
Ambos enfrentaron su mayor desafío en J. Reuben Clark, quien se unió a la Primera Presidencia de la iglesia en 1933 después de una carrera en el servicio público. Para Clark, Lyman representaba las mayores amenazas de la fe: la “intelectualidad” progresiva y la extralimitación federal (es decir, el New Deal).
Durante la siguiente década, Clark retrocedió lentamente en las reformas que habían introducido los Lyman, poniendo la fe en una trayectoria diferente que todavía da forma al funcionamiento de la institución en la actualidad. El mormonismo moderno tal como lo conocemos, en mi opinión, nació en estos debates de la década de 1930.
El enfrentamiento se cerró en 1943. Ese noviembre, Richard fue sorprendido teniendo una aventura con Anna Jacobsen Hegsted, a quien había estado viendo durante casi dos décadas. Hay debates sobre si se trataba de una unión polígama, un asunto de una sola vez o algo más. Independientemente de la naturaleza de la relación, el presidente Clark puso a los élderes Joseph Fielding Smith y Harold B. Lee a investigar el caso, y ambos, junto a un policía, irrumpieron en el lugar donde Richard y Hegsted se hallaban juntos, y los sorprendieron en el acto.
Richard fue excomulgado públicamente. El espectáculo que rodeó el drama, como se puede imaginar, devastó a Amy y la despojó en gran medida. (Ella era presidenta de la Sociedad de Socorro en ese momento). Luego, Clark se consolidó rápidamente la autoridad y despojó a la Sociedad de Socorro de su autonomía.
La Sociedad de Socorro siguió viviendo, por supuesto, pero tenía límites completamente nuevos, operando bajo el control del sacerdocio y con esfuerzos puramente espirituales, en lugar de la máquina de reforma secular que Amy creó. El activismo de las mujeres persistió, pero fuera de las fronteras eclesiásticas.
La historia de Amy Brown y Richard Lyman, entonces, cuenta la historia de cómo el mormonismo moderno tuvo varias trayectorias potenciales, muchos matices complicados y reversiones inesperadas. La iglesia podría haberse desarrollado de manera muy diferente en diferentes circunstancias.
Benjamin E. Park es profesor en la Universidad Estatal Sam Houston, coeditor de la Mormon Studies Review y autor del libro Kingdom of Nauvoo.